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La región de Tampa Bay se está volviendo más atractiva para las nuevas empresas tecnológicas.
Una organización sin fines de lucro que trabaja con emprendedores que construyen sus negocios está viendo este crecimiento de primera mano.
Durante la última década, Tampa Bay Wave ha ayudado a lanzar más de 500 nuevas empresas, creando más de 5000 puestos de trabajo en el área.
“Después de la pandemia, hay una enorme cantidad de personas que se han mudado aquí y tienen la intención de construir sus empresas de tecnología aquí”, dijo Linda Olson, directora ejecutiva de Tampa Bay Wave. “Se dan cuenta de que no necesitan estar en Silicon Valley y, de hecho, existen algunos beneficios al construir sus empresas en Florida, incluida Tampa Bay”.
Miraj Patel nunca planeó convertirse en emprendedor. En cambio, siempre soñó con dirigir un equipo deportivo. Con el tiempo, la idea de formar su propio equipo desde cero se volvió emocionante.
“Creo que poder hacer ese tiro al principio de tu carrera es un poco más reconfortante que correr un gran riesgo más adelante”, dijo Patel. “¿Sentí qué es lo peor que podría pasar?”
Patel es el fundador de Harness, una plataforma que permite a los usuarios vincular su tarjeta de crédito o débito para apoyar a organizaciones sin fines de lucro, como Habitat for Humanity y United Way. Patel cree que las organizaciones benéficas son parte de la base de la comunidad y dice que es importante apoyar las causas que defienden.
“Cada vez que realice una compra con esa tarjeta a partir de ese momento, redondeará la siguiente compra al dólar”, explicó Patel. “La mitad se destinará a una organización benéfica dentro de nuestro ecosistema local y la otra mitad se destinará a un fondo de premios 50-50 que constantemente arroja premios aleatorios”.
Cuando Patel estaba pensando en Harness y dónde lanzar la startup, Tampa llamó su atención. Dice que ofrece un entorno diferente al de las grandes áreas tecnológicas, como Silicon Valley.
“Algunos de estos ecosistemas de startups son bastante maduros y han producido algunas empresas de gran éxito, empresas tipo unicornio”, explicó Patel. “El problema con esto es que cuando tienes un ecosistema lleno de seres queridos, ¿cuánta atención, apoyo y amor reciben realmente algunas de las personas que pueden estar en las primeras etapas?”
El apoyo que recibió Patel en Tampa le permitió hacer crecer su empresa de cero empleados a 50, muchos de los cuales provienen de universidades locales, y llegar a más de 1500 clientes.
“Todo comenzó cuando dos muchachos tuvieron la buena idea de que la ciudad podía fomentarnos y convertir esa gran idea en un negocio”, dijo. “Queda un largo camino por recorrer, pero sentimos que tenemos todo el apoyo que necesitamos aquí a nivel local para dar el siguiente gran paso”.
Patel dice que la economía emergente de Tampa está creciendo rápidamente en este momento. Espera mostrar a otros aspirantes a empresarios lo que pueden hacer con una buena idea y mucho trabajo duro.
“Es una montaña rusa”, dijo Patel. “Comprenda y esté dispuesto a aceptar que todas las montañas rusas tienen sus altibajos. Por eso, cuando sales de ellos, sientes la emoción y la satisfacción de hacer algo increíble”.
Olson explicó que la calidad de vida de la región es un factor importante que atrae a los empresarios, así como los beneficios fiscales en el estado. La organización sin fines de lucro recibió recientemente una subvención federal que les permitirá ayudar a lanzar más empresas emergentes en el área en los próximos años.
