Foto : Tampa bay Rays.
El plan de beneficios comunitarios presentado por los Tampa Bay Rays podría abrir una nueva etapa para la histórica Liga Infantil Yellow Jackets, un programa que durante décadas ha ofrecido a niños de West Tampa acceso gratuito o económico al béisbol, además de entrenamiento y mentoría.
TAMPA : La propuesta de los Rays identifica específicamente a las ligas Yellow Jackets y Belmont Heights como posibles beneficiarias de inversiones dirigidas al desarrollo de instalaciones y programas deportivos. Las iniciativas contemplan mejoras en los campos, acceso a equipos, capacitación para entrenadores, clínicas, campamentos y nuevas oportunidades para practicar béisbol y sóftbol.
Los Yellow Jackets jugaron durante años en un terreno ubicado en North Oregon Street. La organización se distinguió por su importancia dentro de la comunidad afroamericana y por utilizar el deporte como herramienta de formación para niños y jóvenes. Algunos de sus participantes continuaron sus carreras hasta llegar al béisbol profesional.
Sin embargo, el programa tuvo que abandonar su antigua sede como consecuencia del proyecto de desarrollo Rome Yard y posteriormente se trasladó a unas instalaciones de Indiana Street. Desde entonces, integrantes de la comunidad han reclamado recursos y condiciones adecuadas para preservar el legado de la liga.
Foto : Tampa Bay Rays.
El director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, aseguró que la organización quiere comenzar algunos proyectos comunitarios antes de la inauguración prevista del nuevo estadio en 2029. Entre las prioridades mencionó el mejoramiento de campos infantiles y el apoyo directo a programas como Yellow Jackets.
El plan también contempla ligas gratuitas o de bajo costo, ampliación del sóftbol para niñas y mujeres jóvenes, entrega de equipos deportivos, formación de entrenadores y oportunidades de mentoría y aprendizaje.
No obstante, los Rays todavía no han divulgado cuánto dinero destinarían específicamente a Yellow Jackets, cuáles instalaciones serían renovadas ni cuándo comenzaría el proyecto. Por ahora, la iniciativa representa un compromiso general incluido en el plan comunitario relacionado con el nuevo estadio proyectado en el campus Dale Mabry de Hillsborough College.
Además del deporte juvenil, la propuesta aborda vivienda asequible, prevención del desplazamiento de residentes, contratación local, apoyo a empresas propiedad de minorías y mujeres, transporte, alfabetización y capacitación laboral.
Para antiguos jugadores, entrenadores y familias, la posible inversión significaría mucho más que reparar un terreno. Representaría la oportunidad de proteger una institución histórica y asegurar que otra generación de niños de Tampa pueda crecer practicando béisbol.
Fuentes : Spectrum Bay News 9/Tampa Bay Rays/FOX 13 Tampa Bay/WUSF/Sitio oficial de Yellow Jackets Little League
