Foto : Hillsborough County Commission.
TAMPA, Florida.— El futuro del nuevo estadio de los Tampa Bay Rays quedó en manos de la Comisión del Condado de Hillsborough, luego de que el Concejo Municipal de Tampa aprobara por estrecho margen el acuerdo para desarrollar el proyecto en los terrenos de Hillsborough College.
La propuesta recibió cuatro votos a favor y tres en contra durante una extensa reunión celebrada el jueves 27 de agosto. Alan Clendenin, Bill Carlson, Luis Viera y Naya Young respaldaron el acuerdo, mientras que Charlie Miranda, Guido Maniscalco y Lynn Hurtak votaron en contra.
La decisión permite que el proyecto avance a una votación crucial de los comisionados del condado, convocada para este viernes 28 de agosto. La aprobación del condado dejaría establecido el financiamiento principal y abriría el camino hacia la etapa de construcción.
El proyecto contempla un estadio techado como pieza central de un amplio desarrollo de uso mixto en el campus Dale Mabry de Hillsborough College, cerca de Raymond James Stadium y del complejo primaveral de los New York Yankees.
Foto : Tampa Bay Rays
La obra tendría un costo estimado de $2,360 millones. Según los documentos divulgados por el equipo, los Rays aportarían aproximadamente $1,370 millones y asumirían cualquier aumento que se produzca sobre el presupuesto establecido.
El Condado de Hillsborough tendría a su cargo alrededor de $796 millones, procedentes de diferentes recursos públicos. Esa cantidad incluiría aproximadamente $360 millones del Community Investment Tax, $303 millones en bonos y reservas respaldados por el impuesto al desarrollo turístico y otros $103 millones provenientes de recursos del condado.
Por su parte, la Ciudad de Tampa contribuiría con $80 millones, distribuidos en cuatro pagos anuales de $20 millones. El dinero se utilizaría exclusivamente para infraestructura en los alrededores del estadio, como calles, aceras, estacionamientos y otras mejoras públicas.
La aportación municipal sería recuperada con intereses mediante el crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad generado por el desarrollo privado que rodearía el estadio.
El acuerdo también contempla un compromiso de permanencia por 35 años. El condado sería propietario del estadio y los Rays pagarían aproximadamente $4 millones anuales de alquiler. Alrededor del parque se construirían viviendas, hoteles, oficinas, restaurantes, comercios, espacios recreativos y nuevas instalaciones para Hillsborough College.
Foto : Tampa Bay Rays.
Los promotores del proyecto sostienen que la inversión garantizaría la permanencia de las Grandes Ligas en Tampa Bay, generaría empleos y convertiría la zona de Dale Mabry en un nuevo distrito de entretenimiento y actividad económica.
Sin embargo, algunos residentes y funcionarios han expresado preocupación por la cantidad de fondos públicos incluida en el acuerdo. Durante la reunión del Concejo Municipal, varias personas pidieron que ese dinero se destine a carreteras, seguridad pública, vivienda y otros servicios esenciales.
Los Rays esperan comenzar rápidamente los trabajos y tener el estadio disponible para el Día Inaugural de la temporada 2029. El contrato vigente del equipo para jugar en Tropicana Field expira después de la temporada 2028.
La votación de los comisionados de Hillsborough representa, por tanto, el obstáculo más importante que todavía enfrenta el proyecto. Un voto favorable colocaría a los Rays más cerca que nunca de asegurar su llamada “casa para siempre” en Tampa.
Fuentes : Tampa Bay Rays,Spectrum News,Associated Press.
