Foto : City of Tampa
TAMPA, Fla. — Han pasado cuatro meses desde que el huracán Milton causó daños en toda la bahía de Tampa, y algunos residentes siguen desplazados y durmiendo en hoteles mientras pagan hipotecas por sus casas dañadas.
Ahora hay ayuda disponible para algunos después de que el Ayuntamiento de Tampa aprobara por unanimidad $3.2 millones en fondos de ayuda por desastre para las víctimas del huracán.
Para ser elegibles para los fondos, los residentes deben vivir dentro de los límites de la ciudad de Tampa, y hay requisitos de ingresos. Si bien la ayuda puede estar en camino, muchos residentes dicen que temen que esto vuelva a suceder.
Kathy Kaestner dice que 19 pulgadas de agua se filtraron en su casa durante el huracán Milton.
“No esperaba la inundación, porque no estoy en una zona de inundaciones”, dijo Kaestner.
Cuatro meses después, Kaestner todavía está reconstruyendo la casa de Forest Hills en la que ha vivido durante más de 30 años.
Si bien Kaestner ha regresado a su casa, dijo que otros vecinos no han tenido la misma suerte.
“Hay mucha gente a mi alrededor que no ha hecho nada porque están en apuros económicos”, dijo.
Gwen Torres crió a tres generaciones en su casa, justo al final de la cuadra.
“Terminamos vendiendo la casa con pérdidas solo para cubrir la hipoteca”, dijo Torres. “Viví en un hotel durante dos meses, perdí todo”.
Los padres de Felix Figuerello vivieron en su casa de West Park Estates durante 52 años antes de la inundación de Milton.
“Con los problemas de seguros, todo el mundo está preocupado por eso. ¿Qué será lo próximo?”, dijo Figuerello. “Y la mayor preocupación es… ¿qué pasa si esto vuelve a suceder? Si esto les sucede a mis padres nuevamente, se habrán acabado. No pueden ir y obtener otro préstamo con garantía hipotecaria (HELOC)”.
La ciudad y el condado han encargado un estudio de inundaciones, y se esperan los resultados antes del inicio de la próxima temporada de huracanes. El comisionado del condado Harry Cohen dijo que buscarán recomendaciones para poner en práctica.
“No siempre vamos a poder prevenir todo”, dijo Cohen. “Pero siempre podemos hacerlo mejor y ser más resilientes”.
Los funcionarios de Tampa dicen que la ciudad tiene la intención de asignar $10 millones para garantizar que todas las bombas estén equipadas con generadores de respaldo. Viera dijo que las tormentas están empeorando el problema de la vivienda asequible.
“No puedes pagar tu casa y luego pagar el alquiler en el nuevo lugar y la hipoteca en el nuevo lugar en el que estás, y adivina qué genera eso”, dijo Viera. “La gente se aprovechará de eso para comprar estas casas. Eso aumenta el costo de vida en las comunidades. Lo que el Comisionado Cohen y yo estamos aquí para hablar es de la difícil situación por la que están pasando estas personas, pero también para asegurarnos de que mantenemos a las personas en sus hogares”.
En las próximas cuatro a seis semanas, se realizarán reuniones públicas. Se han prometido $709 millones en fondos federales al condado para los gastos relacionados con la tormenta.
