Foto : Lake County Jail
El sheriff del condado de Osceola, Marcos López, fue suspendido de su cargo el jueves por la mañana tras ser arrestado y puesto bajo custodia por cargos federales de crimen organizado, según informaron las autoridades.
El gobernador Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva poco antes del mediodía anunciando la destitución de López tras ser acusado de crimen organizado y conspiración para cometer crimen organizado.
López ha trabajado en la Oficina del Sheriff del Condado de Osceola desde 2003 y fue elegido sheriff por primera vez en 2020. Fue reelegido en 2024.
DeSantis ha nombrado al jefe de la Región Central de la Patrulla de Carreteras de Florida, Christopher Blackmon, como sheriff interino del Condado de Osceola.
En una publicación en X, el fiscal general de Florida, James Uthmeier, afirmó que el arresto de López se debe a una “Operación Masiva de Juego Ilegal y un Plan de Corrupción Pública en Florida Central”. Uthmeier amplió su publicación en un comunicado de prensa, indicando que la investigación de López comenzó en 2023. Liderada por el Departamento de Seguridad Nacional con la cooperación del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, la investigación “descubrió una organización criminal que operaba un negocio ilegal de juegos de azar en toda Florida Central, particularmente en los condados de Lake y Osceola”, según el comunicado, señalando que “la organización generó más de 21,6 millones de dólares en ganancias ilícitas”.
El comunicado acusó a López de aceptar contribuciones de campaña y pagos personales, desempeñando “un papel multifacético en la expansión y protección de este negocio ilegal, utilizando su cargo para protegerlo de las fuerzas del orden”.
“Como agentes del orden, estamos sujetos a estándares de integridad y carácter más altos que otras profesiones. Este caso reveló que López violó la confianza y la integridad que se esperaban de él como sheriff debidamente electo del condado de Osceola”, declaró el comisionado del FDLE, Mark Glass, en el comunicado. Los sheriffs de Florida son líderes no solo para su cargo y sus agentes, sino también para su comunidad y los ciudadanos que los eligieron. Quiero agradecer a nuestros agentes y analistas que trabajaron diligentemente en este caso con HSI y la Fiscalía Estatal para garantizar que los agentes del orden público cumplan con los estándares que se esperan de ellos.
Las autoridades afirman que se espera que se emitan órdenes de arresto adicionales contra otras personas en los próximos días.
El administrador del condado de Osceola, Don Fisher, emitió un comunicado indicando que, si bien los funcionarios del condado no participaron en la investigación de López, “el condado y la Comisión están listos para apoyar al sheriff interino Christopher Blackmon y a los valientes hombres y mujeres del Departamento del Sheriff de Osceola en todo lo posible durante este período, según corresponda”.
Según la Cárcel del Condado de Lake, López se encontraba detenido sin fianza a la espera de su comparecencia el 30 de junio.
