Foto : Spectrum News
DOVER, Florida — La industria agrícola está experimentando la mayor escasez de mano de obra en casi una década. El problema se ha agravado en los últimos cuatro meses con las detenciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
En Parkesdale Farms, en Dover, los trabajadores preparan los campos para plantar fresas. En su apogeo, la granja cuenta con una plantilla de aproximadamente 600 personas, muchas de ellas titulares de visas H-2A.
“Hay muchos trámites que hay que superar para obtener la certificación: alojamiento y transporte”, dijo Matt Parke, vicepresidente y director de operaciones. Esta es la granja de su familia.
Parke afirmó que alrededor del 95 % de los productores de bayas en Florida y otros estados han optado por emplear trabajadores con visas H-2A, que tienen un costo mayor que los trabajadores indocumentados.
“Una vez finalizado el trabajo, se van. Así que, en cierto sentido, es caro, pero es una fuente de mano de obra confiable”, concluyó.
Parke afirmó que su granja familiar está protegida de la creciente escasez de mano de obra que sufren otros sectores del sector agrícola. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., el empleo agrícola ha disminuido en 155,000 trabajadores desde marzo. Añadió que esta reducción podría resultar en una menor oferta y precios más altos.
Las tiendas que buscan otras fuentes para cubrir la pérdida de producción en EE. UU. podrían recurrir a productos más baratos de lugares como México.
“Así que la mejor manera de describir lo que sucede en México en comparación con Estados Unidos es que la mano de obra allí es nuestra, que gana entre $100 y $120 en promedio al día. Allá, ganan $5.20”, dijo Parke.
Añadió que el arancel del 25% sobre México podría ayudar a nivelar el campo de juego, pero advirtió que algunos agricultores estadounidenses tendrán que adaptarse al uso de mano de obra con visa H-2A a medida que se amplía la aplicación de las leyes migratorias.
