Foto : Spectrum News/Fadia Patterson
ST. PETERSBURG, Florida — Por segunda vez desde que Florida aprobó la Ley de Vivienda Local, los líderes del Condado de Pinellas votaron a favor de eximir de parte de la exención del impuesto a la propiedad para viviendas asequibles. Esta medida, según sus partidarios, protege el control local del uso del suelo, mientras que los críticos argumentan que no ayuda a los trabajadores que enfrentan el aumento de los alquileres.
La votación unánime de la Comisión del Condado de Pinellas elimina un incentivo fiscal para los promotores inmobiliarios que construyen unidades con precios para hogares que ganan entre el 80% y el 120% del ingreso medio del área (AMI).
Los funcionarios del condado afirman que este rango se acerca demasiado al precio de mercado de las viviendas y no satisface las necesidades de los residentes del condado con mayor carga de alquiler.
Los empleados del sector servicios, incluyendo la hostelería, la restauración y los trabajadores eventuales, constituyen una parte importante de la economía de St. Petersburg y Clearwater. Muchos afirman que el alto costo de la vivienda está alejando a los trabajadores de sus trabajos, lo que genera una gran presión en un sector que ya enfrenta escasez de mano de obra.
William Kilgore, repartidor en bicicleta y defensor del Sindicato de Inquilinos de San Petersburgo, afirma que el término “asequible” suele ser engañoso.
“Cuando se usa el término ‘asequible’, es un término subjetivo”, dijo Kilgore. “Lo que es asequible para mí puede no serlo para otra persona. La gran mayoría de las personas con problemas de alquiler no se benefician de las viviendas generadas por estos incentivos fiscales”.
Kilgore afirmó que trabajadores como el personal de limpieza de hoteles, los trabajadores autónomos y los empleados de restaurantes siguen teniendo dificultades para mantenerse al día con el aumento de los alquileres a pesar de la aprobación de la Ley de Vivienda Local en 2023.
El presidente de la Comisión, Brian Scott, afirmó que la Ley de Vivienda Local impide a los gobiernos locales controlar dónde se pueden construir grandes desarrollos de alta densidad, especialmente en zonas donde es necesario proteger el suelo industrial y laboral.
“Entre el 80 % y el 120 % del AMI se refiere básicamente a viviendas a precio de mercado”, afirmó Scott. No existe una necesidad real de una exención para las viviendas a precio de mercado. El programa “Vive Local” también nos impide tomar decisiones sobre el uso del suelo, ya que los promotores pueden construir por derecho propio.
Scott afirmó que el condado se está centrando en apoyar a los residentes con ingresos inferiores al 80 % del Ingreso Medio del Área (AMI), lo que, según él, representa la mayor necesidad de vivienda del condado.
Los funcionarios del condado señalan una fuente de financiación específica a través del impuesto “Un Centavo para Pinellas”, que ha asignado 98 millones de dólares a la vivienda durante la última década. Los comisionados indicaron que también están identificando parcelas excedentes propiedad del condado para el futuro desarrollo de viviendas asequibles.
La exención se aplica únicamente a la exención fiscal del 80 al 120 % del AMI para el año fiscal 2025.
Los funcionarios afirmaron que la decisión ayuda a garantizar que las decisiones sobre el uso del suelo, en particular las relacionadas con el desarrollo de edificios de gran altura, permanezcan bajo control local, al tiempo que permite al condado destinar fondos a los hogares con ingresos más bajos.
