Foto : Angelica Edwards/Times
TAMPA, Florida — La Corporación de Desarrollo Comunitario del Área Universitaria (CDC, por sus siglas en inglés) busca satisfacer las necesidades de la comunidad mediante la vivienda asequible, la creación de empleo y el acceso a alimentos, transformando así uno de los barrios más desfavorecidos de Tampa. Ahora, invita al público a presenciar esta transformación de cerca.
Como parte de sus esfuerzos continuos por destacar los cambios dinámicos que se están produciendo en el área universitaria, la CDC organizó un recorrido comunitario en autobús para mostrar sus últimas inversiones e iniciativas, ofreciendo a los residentes y demás interesados la oportunidad de observar de cerca el progreso.
“Existen muchas barreras para las oportunidades económicas en esta área, especialmente el acceso a la salud pública, a alimentos asequibles y a alimentos nutritivos. Nuestros programas y talleres ayudan a promover la salud, el bienestar y las oportunidades para las familias”, declaró Arturo Puckerin, director ejecutivo de la CDC del Área Universitaria.
Durante casi 30 años, la CDC del Área Universitaria ha sido un pilar fundamental de la comunidad, brindando programas que van mucho más allá de la vivienda. Desde el desarrollo juvenil hasta los servicios de salud y bienestar, su misión es construir oportunidades barrio por barrio.
Ahora, a través de una nueva iniciativa llamada “Rehabilitar para Restaurar la Esperanza”, la CDC se centra en la restauración de viviendas existentes, dándoles una nueva vida para veteranos y familias que necesitan vivienda asequible.
“Esto es más que un simple paseo; es una oportunidad para presenciar el impulso y el impacto de nuestros esfuerzos colectivos”, dijo Molly Longmire, directora de filantropía de la CDC. “Nos enorgullece mostrar el trabajo que se está realizando para fortalecer la zona universitaria y crear oportunidades duraderas para residentes, visitantes y empresas por igual”.
Erica Moody, directora de desarrollo comunitario de la CDC, afirma que el impacto de la organización va más allá de proyectos individuales. Se trata de un crecimiento estratégico a largo plazo.
“Nuestra estrategia general es la reserva de terrenos, la adquisición de propiedades y su reserva para uso comunitario”, explicó Moody. “Hemos reunido más de 21 acres, y nuestro proyecto más importante en este momento es el desarrollo del campus, que se basa en el éxito de Harvest Hill Park, un centro de salud y bienestar en el vecindario”.
Ese crecimiento se sustenta en inversiones cruciales en infraestructura, incluyendo nuevos fondos respaldados por la EPA para mejorar el acceso al agua potable y al alcantarillado.
“Algunos residentes no tienen acceso a agua potable porque las tuberías no llegan a sus barrios”, dijo Moody. “Están obligados a depender de pozos, y cuando estos se contaminan, los niños se enferman y las familias sufren. Se trata de cambiar esa situación”.
Más allá de la vivienda y la infraestructura, el CDC continúa ampliando las oportunidades a través de su huerto comunitario, un espacio donde los residentes pueden aprender sobre alimentación saludable y acceder a productos frescos.
“El simple hecho de tener acceso a frutas y verduras frescas contribuye a la salud a largo plazo”, agregó Moody. “Por eso creamos el huerto comunitario: para cultivar alimentos y conocimiento”.
Cada iniciativa, dice Moody, comienza escuchando a los vecinos.
“Siempre empezamos con la participación ciudadana, preguntando qué desean los residentes en su barrio”, afirmó.
Mientras el autobús recorría las calles flanqueadas por nuevas viviendas, parques y centros de bienestar, los participantes vislumbraron el futuro: un futuro construido a través de la colaboración, la perseverancia y el orgullo comunitario.
Desde la reparación de viviendas hasta la restauración de la esperanza, el Centro de Desarrollo Comunitario del Área Universitaria (University Area CDC) está reconstruyendo no solo estructuras, sino vidas más fuertes, cuadra a cuadra.
El University Area CDC celebrará su próxima Reunión Trimestral de la Coalición de Socios en enero, que reunirá a residentes, líderes locales y organizaciones para seguir impulsando el cambio.
