Foto : Spectrum News
TAMPA, Florida — Los planes para el estadio del nuevo grupo propietario de los Tampa Bay Rays podrían aclararse pronto.
La junta directiva de Hillsborough College tiene programada una reunión el martes por la tarde para escuchar la propuesta de los Rays sobre un estadio en el campus.
En declaraciones al podcast “Hunks Talking Junk” a principios de esta semana, el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, dijo que el equipo no solo considera que el sitio es ideal para un estadio, sino que también insiste en tener un nuevo estadio para 2029.
“Tenemos la intención de inaugurar un nuevo estadio para abril de 2029”, dijo Babby. “No es una fecha que hayamos elegido al azar. Hemos estudiado proyectos similares en toda la liga y creemos que Tampa Bay merece certeza e impulso”.
Babby enfatizó una visión más amplia: un desarrollo de uso mixto a gran escala que sirva como motor económico para la región, incluyendo viviendas, comercios, negocios, además del estadio.
“No solo estamos construyendo un estadio”, dijo. “Buscamos construir un desarrollo de uso mixto —para trabajar, vivir y divertirse— que cree empleos, atraiga a grandes empresas y genere un impacto económico duradero para Tampa Bay”.
Como modelo para esa visión, Babby mencionó The Battery Atlanta, el desarrollo de uso mixto que rodea Truist Park, sede de los Atlanta Braves.
“Dedicamos mucho tiempo —y hablamos de esto públicamente— a The Battery en Atlanta, que todos deberían visitar”, dijo Babby. “Probablemente sea la mejor comparación que podemos encontrar en este momento en Norteamérica de lo que significa construir una verdadera comunidad”.
Según varios informes, la junta directiva de la universidad discutirá un memorando de entendimiento no vinculante con los Rays. A partir de ahí, las partes discutirían un acuerdo que podría aprobarse en una fecha posterior.
El campus universitario, ubicado en North Dale Mabry Highway, frente al Raymond James Stadium, tiene aproximadamente 108 acres. Los funcionarios no han dicho qué sucedería con las operaciones de la universidad si se llega a un acuerdo.
La junta directiva controla la universidad, mientras que el terreno es propiedad del condado de Hillsborough.
Mientras tanto, el contrato de arrendamiento de los Rays en Tropicana Field se extiende hasta la temporada 2028. El nuevo grupo propietario del equipo, liderado por el constructor de viviendas de Jacksonville, Patrick Zalupski, se ha fijado el año 2029 como objetivo para inaugurar un nuevo estadio desde que asumieron el control el año pasado.
“Creemos que la ciudad se merece esto”, dijo Babby. “Creemos que la comunidad se merece esto”, añadió. “Y creemos que el béisbol merece tener un hogar permanente aquí mismo en Tampa Bay. Estamos comprometidos a hacerlo realidad”.
