Foto : Spectrum News/Lizbeth Gutierrez
TAMPA, Florida — Más de 50 millones de personas que viven en EE. UU. son inmigrantes, y muchas buscan vías legales para establecerse en Estados Unidos.
Sin embargo, los defensores de derechos migratorios afirman que este proceso es cada vez más blanco de estafadores, personas que se hacen pasar por abogados de inmigración y organizaciones de confianza.
Manuel afirma que llegó a este país desde México en busca de trabajo y una vida mejor.
No se muestra su rostro ni se usa su nombre completo debido a su estatus legal,Manuel es indocumentado y lleva más de 20 años viviendo en EE. UU.
“Es el sueño americano que todos anhelamos aquí”, dijo.
En noviembre del año pasado, Manuel decidió iniciar el proceso legal para obtener la residencia permanente.
“Vi en Facebook que Caridades Católicas les ayudó, les envié un mensaje y me respondieron”, dijo.
Desde entonces, Manuel creyó que se comunicaba con Caridades Católicas a través de Facebook. Pero dijo que algo sobre el proceso le parecía extraño, y resultó que tenía razón.
No se comunicaba con Caridades Católicas; era una estafa.
“Después empezó a pedirme depósitos de dinero, pero tenía que enviárselo a diferentes personas y cada semana era una nueva”, dijo Manuel.
Manuel no está solo. Caridades Católicas de Tampa dijo que ha visto un número creciente de casos similares.
José Fernández es consejero de inmigración de la organización. Comentó que unas 20 personas han acudido a la oficina en busca de ayuda tras ser estafadas.
“Los clientes que acuden tienen experiencias similares y están preocupados”, dijo.
Fernández dijo que ninguna de esas personas tenía un caso legítimo presentado, y para cuando se descubrió la estafa, era poco lo que se podía hacer.
“Cuando hablas con alguien, a veces no sabes quién está al otro lado del teléfono y, en segundo lugar, no sabes a quién le estás enviando el dinero y esa persona tiene acceso a tu información”, dijo Fernández.
Asegura que hay señales de alerta a las que prestar atención:
Contacto por mensaje de texto o WhatsApp
Mensajes por Instagram o Facebook
Solicitudes de dinero
Manuel dijo que eso fue exactamente lo que le pasó.
“Eran entre $5,000 y $6,000 y aún faltaban unos $7,000 más por enviar”, dijo.
Después de tres meses pagando por lo que creía que era ayuda legal, Manuel ahora está enfocado en recuperar lo que perdió.
“Nos sentimos mal, creo que el dinero es algo material y podemos reponerlo, pero ahora nos va a costar”, dijo.
Reconstruir los fondos puede ser más fácil que reconstruir la confianza.
Caridades Católicas dijo que todos los pagos por servicios legales se realizan en persona y que no brindan ayuda legal en materia de inmigración a través de mensajes de texto, redes sociales o videollamadas.
