Foto : Spectrum News
TAMPA, Florida — El estado ha brindado su apoyo preliminar a un posible acuerdo entre los Tampa Bay Rays y el Hillsborough Community College para construir un nuevo estadio de béisbol en el campus de Dale Mabry de la institución educativa.
A medida que la propuesta avanza, los líderes locales están analizando con mayor detalle lo que el proyecto podría significar para los contribuyentes y la economía de la región.
La Autoridad Deportiva de Tampa ha solicitado formalmente que el condado de Hillsborough y la ciudad de Tampa realicen un estudio de impacto económico para evaluar cómo un nuevo estadio de los Rays afectaría la salud financiera del área.
La solicitud surge en medio de un creciente debate —y cautela— sobre el costo estimado de miles de millones de dólares. Según el marco actual, los Rays se han ofrecido a cubrir aproximadamente la mitad del costo de construcción.
Esto deja más de mil millones de dólares por generar a través de una combinación de fuentes de financiación públicas y privadas.
Los líderes de la ciudad y el condado han enfatizado que minimizar el uso de los fondos de los contribuyentes será una prioridad.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo que la ciudad está explorando fuentes de ingresos alternativas que reducirían o eliminarían la necesidad de financiación pública directa.
“Como verán en los próximos días, existen opciones viables que pueden generar ingresos que no provienen de los impuestos”, dijo Castor. “Todo eso se explorará, y aún no se han agotado todas las posibilidades”.
El comisionado del condado de Hillsborough, Ken Hagan, quien ha trabajado tras bambalinas durante años en los esfuerzos para traer a los Rays a Tampa, dijo que las negociaciones deberán comenzar rápidamente si el proyecto quiere cumplir con el cronograma propuesto.
“Anticipo que en las próximas semanas comenzaré activamente las negociaciones”, dijo Hagan. “No tenemos mucho tiempo, y admiro el sentido de urgencia del grupo propietario. Tienen una meta y una fecha límite: jugar en 2029”.
Está previsto que los comisionados del condado discutan el tema el miércoles.
Los Rays también han indicado que planean buscar la opinión del público a medida que continúan las discusiones, lo que indica que la transparencia será una parte clave del proceso.
De construirse, el estadio se ubicaría entre los más caros de las Grandes Ligas de Béisbol.
Si bien no se ha prometido financiación estatal directa para la construcción del estadio, el estado aún podría incurrir en costos relacionados con el proyecto. El gobernador Ron DeSantis señaló que el estado probablemente financiaría el traslado del campus Dale Mabry de HCC, posiblemente al distrito vecino de Westshore en Tampa.
Indicó que estos fondos serían necesarios de todos modos, dado que algunas partes del campus actual tienen más de 50 años y requieren importantes reformas.
Mientras avanzan las negociaciones y los estudios, los líderes locales afirman que aún quedan decisiones importantes por tomar antes de alcanzar un acuerdo definitivo.
