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CLEARWATER, Florida(Fox13 news) — Los comisionados del condado de Pinellas tienen previsto votar este martes sobre si el condado apoyará la contribución de 85 millones de dólares para realizar renovaciones importantes en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Philadelphia Phillies.
Se pedirá a los comisionados que voten sobre la hoja de términos final, un documento que detalla las renovaciones y especifica el origen de los fondos. Los Phillies esperan completar renovaciones por un valor de 205 millones de dólares y solicitan 20 millones al estado, 30 millones a la ciudad de Clearwater y la mayor parte de la financiación al condado de Pinellas. La organización de los Phillies planea cubrir los aproximadamente 70 millones de dólares restantes.
La hoja de términos que se someterá a votación este martes no autoriza el gasto de fondos, sino que sirve más bien como un plan maestro de lo que se llevará a cabo y de cómo se financiará.
Las representaciones gráficas presentadas por los Phillies muestran las posibles mejoras, las cuales incluyen una nueva pantalla de video y un sistema de iluminación para el campo, un vestíbulo más amplio, zonas de concesiones ampliadas, nuevos asientos y nuevos palcos privados, entre otras cosas.
El comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala, afirma que los Phillies han estado en conversaciones con el condado sobre estos posibles planes desde hace varios años. Según Latvala, mientras el condado negociaba los planes con los Tampa Bay Rays, las conversaciones con los Phillies pasaron a un segundo plano. Cuando el acuerdo con los anteriores propietarios de los Rays fracasó, Latvala señala que se retomaron las conversaciones con los Phillies.
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«Debido a los huracanes, los Phillies redujeron el alcance de su propuesta», comentó Latvala. «Lo cual resultó interesante. Los Rays querían más dinero a causa de los huracanes, pero los Phillies querían menos; fue algo singular».
Latvala indicó que los visitantes procedentes del área de Filadelfia constituyen el contingente más numeroso de turistas en el condado de Pinellas entre los meses de enero y junio; por ello, apoya la utilización de los fondos recaudados mediante el impuesto al turismo para ayudar al equipo a completar las renovaciones.
Esta financiación proveniente del Impuesto de Desarrollo Turístico —también conocido como «impuesto sobre el alojamiento» o *bed tax*— procede del mismo fondo de recursos al que los Rays pretendían recurrir en el marco del fallido acuerdo de St. Pete.
Jason Latimer, de la organización Visit St. Pete Clearwater, afirma que este tipo de proyectos son, precisamente, aquellos para los que habitualmente se destinan los fondos recaudados mediante el impuesto sobre el alojamiento. «El TDT —los fondos recaudados a través de nuestro impuesto al turismo— respalda la comercialización y promoción del destino, pero también apoya eventos y proyectos que generan impactos económicos y beneficios adicionales para nuestra comunidad —para el disfrute tanto de los visitantes COMO de nuestros residentes—, tales como la regeneración de playas, mejoras en museos, eventos de élite como el Gran Premio de St. Pete y el Campeonato Valspar PGA, y renovaciones de gran envergadura, como la de la Marina de Clearwater», escribió en un comunicado dirigido a Spectrum Bay News 9.
Tras la votación del martes, la ciudad de Clearwater votará sobre los planes este jueves.
