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TAMPA, Florida — A medida que avanza la temporada de huracanes, las autoridades del condado de Hillsborough animan a los residentes con necesidades médicas a prepararse mucho antes de que se avecine una tormenta.
La última charla comunitaria del condado, titulada “Make a Plan” (Elabore un plan), se centró en ayudar a las personas a inscribirse previamente en refugios para personas con necesidades especiales y en servicios de transporte, con el fin de evitar contratiempos de última hora durante una emergencia.
Para los residentes que dependen de oxígeno, diálisis o equipos médicos eléctricos, evacuar antes de un huracán requiere una planificación adicional.
Las autoridades señalan que inscribirse con antelación en un refugio para necesidades especiales puede agilizar el proceso de evacuación y reducir el estrés si una tormenta amenaza la zona.
“Nuestros refugios para necesidades especiales están destinados a personas que requieren esa atención médica adicional”, explicó Claire Maher, del Departamento de Salud de Florida en el condado de Hillsborough.
“Si necesita ayuda para llegar al refugio, puede indicar durante la inscripción previa si requiere asistencia de transporte; nuestros colaboradores en esta área se encargarán de llevarle al refugio y traerle de vuelta”.
Los refugios para necesidades especiales ofrecen supervisión médica y apoyo de enfermería a los residentes que cumplen los requisitos; sin embargo, las autoridades del condado subrayan que no son hospitales ni residencias de ancianos.
Las personas que se alojen en estos refugios deben acudir acompañadas de un cuidador si es necesario, además de llevar sus medicamentos, suministros médicos y artículos personales. También se admiten mascotas, siempre que estén debidamente aseguradas y tengan sus vacunas al día.
Los responsables de gestión de emergencias recalcan que los refugios deben considerarse un último recurso. Si la vivienda es segura y se encuentra fuera de una zona de evacuación, permanecer en ella —o alojarse con amigos o familiares en un lugar seguro— suele ser la opción más recomendable.
“Ahora es el momento de hacer planes”, afirmó Katja Miller, de la Oficina de Gestión de Emergencias del condado de Hillsborough.
“Es importante no esperar a que la tormenta sea inminente. Esperar genera estrés adicional y puede incluso limitar el tiempo disponible para reunir recursos o tomar decisiones acertadas”.
Para aquellos residentes que no pueden desplazarse a un refugio por sus propios medios, el servicio “Sunshine Line” del condado de Hillsborough ofrece transporte accesible a las personas elegibles que se hayan inscrito previamente.
Una vez inscritos, los residentes que cumplen los requisitos se incluyen automáticamente en la lista de transporte y son contactados si una tormenta obliga a realizar una evacuación. «Trabajamos con el Departamento de Salud llamando a las personas inscritas para el refugio, a fin de asegurarnos de que puedan llegar a uno», señaló Jerry Stickney, director de Sunshine Line.
En los últimos años, el condado de Hillsborough ha invertido en ampliar y mejorar su red de refugios, lo que incluye la instalación de nuevos generadores y la mejora de los sistemas de energía de respaldo en los refugios para personas con necesidades especiales. Estas mejoras ayudan a garantizar que los refugios puedan seguir funcionando durante cortes de electricidad prolongados.
A pesar de estas mejoras, las autoridades recuerdan a los residentes que los refugios de emergencia están diseñados para un uso a corto plazo y pueden resultar incómodos durante estancias prolongadas.
Planificar con antelación e identificar opciones de refugio alternativas siempre que sea posible sigue siendo la mejor estrategia.
Se recomienda a los residentes que puedan necesitar un refugio para personas con necesidades especiales que se inscriban previamente en el Departamento de Salud de Florida en el condado de Hillsborough antes de que se forme una tormenta.
La inscripción anticipada ayuda a garantizar que se puedan gestionar rápidamente el transporte y el alojamiento en caso de que sea necesaria una evacuación.
