Foto : FOX 13’s Heather Healy
BROOKSVILLE, Florida — El jurado que declaró culpable a Jeffrey Norman Crum por el secuestro, agresión sexual y asesinato de Jennifer Odom decidirá ahora si recomienda la pena de muerte o una sentencia de cadena perpetua.
La fase de penalización comenzó este lunes en el Tribunal del Condado de Hernando. Durante esta parte del proceso, los jurados escucharán declaraciones sobre el impacto del crimen en la familia de Jennifer, además de los argumentos de la fiscalía y la defensa.
Crum, de 64 años, fue declarado culpable de todos los cargos el pasado jueves. El jurado deliberó durante poco más de cinco horas antes de responsabilizarlo por el crimen ocurrido hace más de tres décadas.
Jennifer tenía 12 años cuando desapareció el 19 de febrero de 1993, después de bajarse de un autobús escolar en una zona rural del Condado de Pasco. Testigos recordaron haber visto una camioneta azul desplazándose lentamente cerca de la menor mientras caminaba hacia su casa.
Su cuerpo fue encontrado seis días después en un antiguo naranjal del Condado de Hernando. La mochila y el estuche de su clarinete aparecieron casi dos años más tarde en otra zona rural.
El caso permaneció sin resolverse durante aproximadamente 30 años. Los investigadores continuaron revisando pistas y utilizando los avances en la tecnología forense hasta que nuevas evidencias condujeron a Crum, quien fue arrestado por este caso en 2023.
Durante el juicio, los fiscales presentaron información sobre una camioneta azul que perteneció al acusado, su conocimiento de las áreas donde se localizaron las evidencias y los testimonios de personas que aseguraron haber escuchado confesiones relacionadas con el crimen.
Entre los testigos se encontraba un hijo del acusado, quien declaró que su padre le había confesado su responsabilidad años atrás. La defensa concluyó su presentación sin llamar a testigos.
La Fiscalía del Quinto Circuito Judicial anunció que solicitará la pena capital. Para que el jurado recomiende una sentencia de muerte, al menos ocho de sus 12 integrantes deberán votar a favor. Si no se alcanza esa cantidad, Crum recibirá cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
La recomendación del jurado será presentada al juez, quien tendrá la responsabilidad de imponer formalmente la sentencia después de evaluar los factores agravantes y atenuantes del caso.
Crum ya cumple dos condenas de cadena perpetua relacionadas con una agresión separada contra una adolescente de 17 años ocurrida en el Condado de Pasco en 1992.
Para la familia de Jennifer, esta etapa representa el último capítulo de una búsqueda de justicia que se extendió durante más de 33 años.
Fuentes : FOX 13 Tampa Bay y Fiscalía del Quinto Circuito Judicial de Florida.
