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Los rescatistas corrieron el sábado para buscar sobrevivientes y ayudar a cientos de personas que quedaron sin hogar después de que un poderoso tornado abriera un camino devastador a través de Mississippi, matando al menos a 25 personas, hiriendo a docenas y arrasando bloques enteros mientras dejaba un camino de destrucción durante más de una hora. . Una persona murió en Alabama.
El tornado devastó una franja de la ciudad de Rolling Fork, en el delta del Mississippi, reduciendo las casas a montones de escombros, volcando autos y derribando la torre de agua de la ciudad. Los residentes se refugiaron en las bañeras y los pasillos durante la tormenta del viernes por la noche y luego irrumpieron en una tienda John Deere que convirtieron en un centro de clasificación para los heridos.
“No queda nada”, dijo Wonder Bolden, sosteniendo a su nieta, Journey, mientras estaba de pie frente a los restos de la casa móvil ahora arrasada de su madre en Rolling Fork. “Solo está la brisa que corre, pasa, simplemente nada”.
Según los primeros datos, el tornado recibió una calificación preliminar de EF-4, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson el sábado por la noche en un tuit. Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento máximas entre 166 mph y 200 mph, según el servicio. La oficina de Jackson advirtió que todavía estaba recopilando información sobre el tornado.
La Agencia de Manejo de Emergencias de Mississippi anunció el sábado por la tarde en un tuit que el número de muertos había aumentado a 25 y que decenas de personas resultaron heridas. Se encontraron cuatro personas previamente reportadas como desaparecidas.
Otras partes del Sur Profundo estaban saliendo del daño causado por otros presuntos tornados. Un hombre murió en el condado de Morgan, Alabama, dijo el departamento del alguacil en un tuit.
A lo largo del sábado, los sobrevivientes caminaron aturdidos y conmocionados mientras se abrían paso entre los escombros y los árboles caídos con motosierras, en busca de sobrevivientes. Las líneas eléctricas estaban sujetas bajo robles de décadas de antigüedad, sus raíces arrancadas del suelo.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, emitió un estado de emergencia y prometió ayudar a reconstruir mientras se dirigía a ver los daños en un área salpicada de amplias extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cultivo de bagre. El presidente Joe Biden también prometió ayuda federal y describió el daño como “desgarrador”.
Biden emitió una declaración de emergencia para Mississippi la madrugada del domingo, poniendo fondos federales a disposición de los condados del delta del Mississippi, una de las regiones más pobres de los EE. UU.
Tras la declaración de Biden, los fondos federales se pueden utilizar para los esfuerzos de recuperación en los condados de Carroll, Humphreys, Monroe y Sharkey de Mississippi, incluidas viviendas temporales, reparaciones de viviendas, préstamos que cubren pérdidas de propiedad no aseguradas y otros programas individuales y comerciales, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El Papa Francisco ofreció una oración especial por la gente de Mississippi “golpeada por un tornado devastador” durante su bendición semanal al mediodía con vista a la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano el domingo.
El daño en Rolling Fork fue tan extenso que varios cazadores de tormentas, que siguen el clima severo y a menudo transmiten en vivo que muestran nubes de embudo dramáticas, suplicaron ayuda de búsqueda y rescate. Otros abandonaron la persecución para llevar a los heridos al hospital.
No ayudó que el hospital comunitario en el lado oeste de la ciudad sufriera daños, lo que obligó a trasladar a los pacientes. El tornado también destrozó un almacén de algodón y arrancó el campanario de una iglesia bautista.
Sheddrick Bell, su pareja y sus dos hijas se agazaparon en un armario de su casa en Rolling Fork durante 15 minutos mientras el tornado avanzaba. Las ventanas se rompieron mientras sus hijas lloraban y su pareja rezaba.
“Estaba pensando: ‘Si todavía puedo abrir los ojos y moverme, estoy bien'”, dijo.
