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La profilaxis previa a la exposición, o PrEP, es una píldora o inyección diaria que puede reducir el riesgo de contraer el VIH.
Está destinada a personas que no tienen VIH, pero son sexualmente activas o tienen un mayor riesgo de contraerlo.
Los defensores dicen que hay una cantidad alarmante de pacientes, e incluso proveedores de atención médica, que no saben lo suficiente sobre el tema. Es una brecha en la información médica que, según afirman, ya no se puede ignorar.
Como cualquier prueba, existe un proceso paso a paso. Cuando se trata de hacerse una prueba de VIH en PositivelyU, el siguiente paso lógico implica una palabra muy importante: PrEP.
“En primer lugar, sabemos que la persona que viene a hacerse la prueba de VIH es sexualmente activa. Sabemos que vino por algún tipo de educación, miedo o sospecha de que puede ser susceptible al VIH, y ahí es donde comienza la conversación”, dijo la directora ejecutiva de PositivelyU, Janet Kitchen.
Es una conversación que, según Kitchen, tiene como objetivo salvar vidas y eliminar los estigmas que rodean a la PrEP.
“En realidad, la mayor cantidad de personas que reciben PrEP son hombres que aman a personas del mismo sexo. Diría que hay una falta de marketing para otros grupos demográficos, con las estadísticas de las mujeres. Creo que las mujeres deberían saber, en particular las mujeres negras. Sabemos que los casos de mujeres negras están aumentando”, dijo.
Según los CDC, en lo que respecta a los casos de VIH, las mujeres negras representaron el 50% de las mujeres diagnosticadas en 2022. Las mujeres blancas representaron el 24% y las mujeres hispanas/latinas representaron el 20%.
Esos números son personales para Kitchen.
“Soy una persona o una mujer que vive con VIH. Me diagnosticaron en 2005 y me di cuenta de que quería marcar una diferencia en la comunidad del VIH. No había organizaciones dirigidas por una mujer que viviera con VIH, y mucho menos una mujer negra”, dijo Kitchen.
Fue entonces cuando abrió PositivelyU en Tampa y Winter Haven. Es una organización comunitaria enfocada en tratar a pacientes con VIH y prevenirlo.
“Una de las cosas en las que pensé durante todo este comienzo de mi diagnóstico es cómo hablamos de ello, cómo normalizamos el VIH”, dijo.
Parte de su trabajo más importante se centra en la defensa de que las mujeres que se parecen a ella aprendan sobre la PrEP.
“La píldora se introdujo después de toda la investigación. La palabra no se difundió. No ha llegado a muchos médicos. Nos llevó una eternidad hablar con los proveedores médicos solo para poder hablar sobre proporcionar una prueba de VIH”, dijo.
La enfermera practicante Laquitta McCoy dijo que se lo explica a todos sus pacientes.
“En última instancia, lo que hace la PrEP es bloquear la replicación del virus del VIH, lo que significa que evita que haga más copias de sí mismo en el cuerpo”, dijo McCoy.
Dijo que es fácil de administrar y recomienda la PrEP a cualquier persona que sea sexualmente activa.
“La PrEP se puede administrar por vía oral con una pastilla. También existe la opción de una inyección en el músculo”, dijo McCoy. “La pastilla se toma una vez al día. La inyección se toma cada dos meses”.
Ella dijo que, conociendo las disparidades, es difícil no notar los obstáculos que impiden que la PrEP llegue a manos de las mujeres negras, como el marketing y la representación. BlackAIDS.org creó carteles que muestran imágenes de mujeres negras de todos los ámbitos de la vida, promocionando la PrEP. Es una herramienta que Kitchen espera que más organizaciones comunitarias y de atención médica tomen en cuenta para ayudar a asegurarse de que las personas que la necesitan la vean y vean su importancia.
“Es mejor tomar una pastilla según lo prescrito cuando sea necesario, en lugar de tomar una pastilla porque tienes que hacerlo por el resto de tu vida para salvar vidas”, dijo Kitchen.
Otro de los obstáculos con la PrEP es pagar el medicamento. Algunas aseguradoras pueden pagar la pastilla y no la inyección, mientras que otras no la cubren en absoluto.
Hay algunas compañías farmacéuticas u organizaciones comunitarias como PositivelyU que están llenando ese vacío para que las personas obtengan la medicación que necesitan.
