Foto : Dirk Shadd/Times
El Tropicana Field puede repararse a tiempo para la temporada 2026 de los Rays por unos 55,7 millones de dólares, según el informe de evaluación de daños enviado el martes a los miembros del Ayuntamiento de San Petersburgo.
El informe, que no incluye todos los elementos que se repararán, estima que el huracán Milton causó 39 millones de dólares en daños y 16 millones de dólares adicionales en costos como diseño, permisos, seguros, inspección, personal y contingencias de construcción.
El elemento más costoso de reemplazar será el techo, que representa unos 23,6 millones de dólares de la factura.
La gran pregunta es si la ciudad querrá gastar tanto para lo que podrían ser solo dos temporadas de uso,
dados los planes para construir e inaugurar un estadio en 2028. También está el tema del deducible de 22 millones de dólares
y cuánto de los 55 millones de dólares estarán cubiertos por el seguro y los reembolsos de FEMA. El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, dijo que el informe era una buena noticia y planteó la posibilidad de que los Rays jueguen
tres temporadas en un Trop reparado, y que el nuevo estadio se retrase un año. Según el acuerdo original de 1995 con el equipo, el pacto se “suspende” si el domo no es adecuado para jugar partidos en casa y se debe
prorrogar por una temporada.
“Mi reacción inicial es que sí cayó en el lado de los costos más bajos, y el hecho de que nuestra gente piense que se puede hacer
rápidamente es realmente el mejor escenario para nosotros”, dijo Welch al Tampa Bay Times.
“Es una obligación de la ciudad según el acuerdo existente (proporcionar una instalación). Y para mí, sin duda respondería
a la pregunta de dónde jugarían los Rays entre 1926 y 1928, si tenemos que extenderlo. Creo que es mejor
para todos si los Rays regresan a casa por el resto del acuerdo existente”.
Los Rays, dijo el presidente del equipo Matt Silverman, “seguirán teniendo conversaciones con la ciudad sobre cómo
seguir adelante”.
La decisión de seguir adelante con las reparaciones recae en el Ayuntamiento.
Welch dejó claro en una declaración más tarde el martes que quiere seguir adelante, diciendo en parte:
“La Ciudad planea cumplir con sus obligaciones para garantizar que los Rays puedan jugar en St. Pete, y la reurbanización del Distrito Histórico de la Planta de Gas y la construcción de un nuevo estadio avancen. Como tal, la Ciudad está
implementando reparaciones en Tropicana Field con la esperanza de que esté listo para jugar para la temporada 2026. Anticipamos que la mayoría de los costos de reparación incurridos por la Ciudad serán cubiertos por el seguro y los reembolsos de FEMA, lo que hace que este enfoque sea beneficioso para el espíritu comunitario y fiscalmente responsable para nuestra
comunidad”.
El miembro del Ayuntamiento Copley Gerdes, que apoyó el nuevo estadio, estuvo de acuerdo.
“Es nuestra responsabilidad hacer que se pueda jugar nuevamente”, dijo. “Cuanto antes podamos lograr que el Trop luzca como el Trop,
creo que nuestra comunidad y nuestros visitantes sentirán que estamos en el camino de la recuperación”.
El miembro del Concejo Municipal Richie Floyd señaló que todavía hay muchas variables desconocidas, incluido el futuro incierto del estadio de $1.3 mil millones que se construirá adyacente al Tropicana Field como parte clave de la reurbanización del Distrito Histórico de la Planta de Gas.
Los miembros recién elegidos de la Comisión del Condado de Pinellas han expresado reservas sobre la aprobación de los
bonos necesarios, lo que podría acabar con el acuerdo. Se programó una votación para el martes, pero podría retrasarse.
“Es mucho dinero para tener un estadio durante dos temporadas, dependiendo de lo que suceda con el condado y el
acuerdo”, dijo Floyd, quien votó en contra del nuevo acuerdo del estadio.
Desde poco después de que la tormenta azotara el 9 de octubre, los Rays han estado buscando un hogar provisional al menos para el comienzo de la temporada 2025. Según el informe, necesitarían uno para toda la temporada.
