Foto : Spectrum News/Josh Rojas
ST. PETERSBURG, Florida — Esta semana, el Departamento de Policía de San Petersburgo realizó un operativo especial contra el uso indebido de bicicletas eléctricas.
La medida se produce tras tres accidentes mortales ocurridos este mes, en los que los conductores de bicicletas eléctricas fueron presuntamente responsables.
“Estamos trabajando para controlar este problema”, declaró el sargento Michael Schade. “El mayor problema que observamos es que los conductores de bicicletas y patinetes eléctricos no siguen las normas básicas de tránsito”.
El operativo se llevó a cabo de miércoles a viernes, con agentes vigilando a los conductores de bicicletas eléctricas, patinetes eléctricos y monopatines. Las infracciones que los agentes observaron fueron circular por el lado contrario de la vía, saltarse las señales de stop o los semáforos en rojo, y dividir carriles.
“Los patinetes no pueden circular en tándem”, explicó Schade. “Los monopatines no pueden circular por la vía, ni en la acera ni en la calzada”. Schade dijo que los oficiales emitieron 68 citaciones el miércoles, 24 el jueves y 69 el viernes.
El control policial del jueves por la noche involucró a un grupo numeroso de ciclistas que se apoderaron por completo de la vía al ir de North Shore Park a Beach Drive en el centro de St. Petersburg. Debido a las quejas, la policía informó que el grupo, que usa bicicletas regularmente, fue detenido y advertido durante el verano sobre las restricciones en los diversos dispositivos de movilidad.
El viernes, Spectrum News acompañó a Schade en un recorrido, quien rápidamente detectó a un hombre que presuntamente se saltó un semáforo en rojo en bicicleta. Lo detuvo y le explicó el problema.
“Te pasaste el semáforo en rojo, ¿de acuerdo?”, dijo Schade. “Así que estamos aquí para controlar la circulación de bicicletas porque hemos tenido varias muertes relacionadas con ellas”.
El ciclista, Patrick Jarrell, recibió una multa de $64. Jarrell dijo que entendía por qué lo detuvieron.
“Están haciendo su trabajo. Hay muchos accidentes aquí”, dijo. “Me alegra que lo estén haciendo. Desafortunadamente, no me gusta esto, pero es lo que es”.
Otro conductor de patinete eléctrico, que supuestamente se saltó una señal de stop en el muelle, no se detuvo cuando Schade se lo ordenó. El hombre huyó en su patinete hasta que Schade lo alcanzó cerca del Vinoy. El hombre fue arrestado por cargos que incluyen huida y elusión, conducir bajo los efectos del alcohol, posesión de marihuana y falta de licencia de conducir.
Schade dijo que cualquier motor de patinete con más de 750 vatios se considera un vehículo motorizado. Dijo que el patinete eléctrico que conducía el hombre tiene 5600 vatios.
“Es capaz de alcanzar más de 80 kilómetros por hora”, dijo. “Así que, en realidad, se clasifica como una motocicleta”.
El problema se está viendo en toda la ciudad, según la policía. En el vecindario de Harbor Isle, el residente Geoff Davis dijo que él y sus vecinos han tenido problemas con niños en bicicletas eléctricas que circulan por los patios traseros y se meten entre las casas. “Literalmente invaden la propiedad de todos”, dijo. “Son motos todoterreno de mucha potencia, muy potentes y muy rápidas”.
Davis dijo que los chicos también compiten con sus bicicletas eléctricas en la calle 16 N.E., porque es una carretera larga y recta.
“Llega hasta allá abajo como una gran pista de carreras”, dijo. “Aquí es donde vemos habitualmente rosquillas, marcas de neumáticos, chicos haciendo carreras de aceleración en estas bicicletas eléctricas, haciendo caballitos por la calle. Aquí es donde juegan”.
Schade dijo que los agentes han visto a personas de todas las edades conduciendo imprudentemente dispositivos de movilidad eléctrica, desde los 12 años hasta los 60. Comentó que los tres accidentes mortales involucraron a adultos.
Davis dijo estar encantado de que la policía haya realizado un operativo especial contra los conductores de bicicletas eléctricas que infringen las normas, especialmente los niños.
“El problema es la gran cantidad de ellos y el hecho de que no están regulados”, dijo. Los padres no entienden lo que hacen. Contribuyen a algo que puede causar lesiones o la muerte a estos niños.
