Foto : Pinellas County Property Appraiser’s Office
TAMPA, Florida — St. Petersburg está un paso más cerca de comprar un terreno ferroviario para convertirlo en un sendero en el centro, conectando el histórico distrito de la planta de gas con el Sendero Pinellas.
“La ciudad de St. Petersburg y CSX han estado en disputa, pero lograron negociar y llegar a un acuerdo. Esto beneficia tanto a la ciudad como a CSX y a los residentes en general”, declaró el concejal Corey Givens, Jr., representante del Distrito 7.
Una vez aprobado por el ayuntamiento, Givens afirma que St. Pete comprará el terreno de casi una milla de largo por un millón de dólares.
Ellison Developers aportará otros dos millones de dólares y Mark Ferguson, propietario de Ferg’s Sports Bar, contribuirá con cuatro millones para crear el sendero. Posteriormente, la ciudad arrendará partes a los negocios durante 99 años.
“Esta es una oportunidad para conectar la Primera Avenida Sur con la Quinta Avenida Norte a lo largo del Sendero del Condado de Pinellas”, declaró Givens. “También habrá una oportunidad para comer y vivir a lo largo de ese sendero; hay muchos desarrollos nuevos en esta zona”.
El objetivo es crear una especie de zona de “vida, trabajo y ocio” alrededor de este sendero y del Tropicana Field, algo que el propietario de Ferg, Mark Ferguson, cree que podría mantener a los codiciados Rays en el lugar un poco más de tiempo.
“Fue una decisión difícil, pero si nos fijamos en los próximos 99 años, ¿qué pasará con esa zona? Solo va a mejorar. Este será otro factor importante para atraer a más gente al centro, de una manera más segura y saludable”, dijo Ferguson.
Givends afirma que la ciudad planea utilizar los fondos de los impuestos del “área de reurbanización comunitaria de la ciudad” para financiar la inversión de un millón de dólares de la ciudad. Ese dinero, dice Givens, podría expirar en 2032.
“Al recorrer este ferrocarril, siento que estoy recorriendo los pasos de mi propia historia”, dijo Givens. El concejal es la cuarta generación de su familia que vive en St. Pete. Comenta que su tatarabuelo instaló vías férreas en la zona. Estar al frente de la reurbanización significa mucho más que cualquier debate político.
“Durante mucho tiempo, esta zona ha estado deteriorada y descuidada, y esta es una oportunidad para que tengamos más que solo plazas de aparcamiento”, dijo Givens.
“Al igual que el Beltline de Atlanta, cuantos más senderos haya, más gente los usará. Más gente dejará de usar las carreteras y más gente se dedicará a los negocios”, dijo Ferguson.
