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Campaña ciudadana afirma haber reunido más de 7,300 firmas para intentar revertir la decisión que cedió un tramo de la calle a la Iglesia de Scientology
CLEARWATER, Florida — La controversia por el futuro de South Garden Avenue entra en una nueva etapa. El movimiento ciudadano Save the Garden asegura haber recolectado más de 7,300 firmas, superando las 7,067 requeridas para iniciar el proceso de revisión de la decisión del Concejo Municipal de Clearwater de ceder un tramo de la vía a la Iglesia de Scientology.
La cifra representa un paso importante para los opositores, aunque todavía no garantiza que el asunto llegue a las urnas.
Las firmas deberán ser entregadas y posteriormente verificadas para determinar cuántas corresponden a votantes registrados de Clearwater y cumplen todos los requisitos legales. El plazo vence el 16 de septiembre.
Una votación dividida desató la controversia
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El origen de la disputa se remonta al 18 de junio, cuando el Concejo Municipal votó 3-2 a favor de aprobar la solicitud de la Church of Scientology Flag Service Organization para desocupar —o vacate— una parte de South Garden Avenue entre Court Street y Franklin Street.
El tramo comprende aproximadamente 0.65 acres e incluía 22 espacios de estacionamiento financiados por la ciudad, de acuerdo con documentos oficiales de Clearwater.
La decisión está vinculada al desarrollo del L. Ron Hubbard Hall, un gran proyecto que la Iglesia de Scientology planea construir en el centro de Clearwater. WUSF señala que el proyecto contempla un auditorio, salón para banquetes y plaza.
Ciudadanos quieren tener la última palabra
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Tras la votación, Save the Garden recurrió a un mecanismo contemplado en la Sección 6.02 de la Carta de Clearwater, que permite a los ciudadanos intentar someter determinadas ordenanzas recientemente aprobadas a un referéndum.
Los organizadores sostienen que una decisión de esta magnitud sobre una vía pública del centro de la ciudad debería ser tomada directamente por los votantes.
La campaña continúa recolectando firmas pese a haber superado nominalmente el mínimo. La estrategia busca crear un margen de seguridad ante la posibilidad de que algunas sean rechazadas durante el proceso oficial de validación.
El proyecto ya comenzó a avanzar
Mientras continúa la batalla política y legal, Scientology ha avanzado con su proyecto. El 1 de agosto se realizó la ceremonia de inicio de obras del L. Ron Hubbard Hall,Según la organización, miles de personas participaron en el evento.
La ordenanza aprobada por Clearwater establece que el edificio deberá abrir dentro de un plazo de seis años.
Por eso, las próximas semanas serán decisivas. Una vez finalizado el período de recolección, las autoridades deberán determinar cuántas firmas son válidas y si se cumplen los requisitos necesarios para continuar con el proceso de referéndum.
Para Bahía al Día, esta historia merece seguimiento: el próximo gran titular llegará cuando Clearwater anuncie el resultado oficial de la verificación de las firmas.
Fuentes : City of Clearwater, Tampa Bay 28, WUSF y Spectrum Bay News 9
