Foto : Spectrum News
ST. PETERSBURG, Florida. — El exgobernador de Florida Charlie Crist pidió suspender temporalmente el uso de las cámaras Flock en St. Petersburg hasta que las autoridades expliquen claramente cómo se recopila, utiliza y comparte la información obtenida por este sistema de vigilancia.
El alcalde Ken Welch, quien busca permanecer en el cargo, defendió la utilización de las cámaras y aseguró que constituyen una herramienta importante para que la Policía pueda localizar vehículos vinculados con delitos y detener a personas que representan un peligro para la comunidad.
La diferencia entre ambos candidatos surge después de que Crist y Welch avanzaran a la segunda vuelta de las elecciones municipales, programada para noviembre.
Crist solicita una revisión completa del programa
Crist expresó preocupación por el alcance del sistema y señaló que respaldaría una moratoria si resulta elegido alcalde.
“Creo que deberíamos tener una moratoria hasta que entendamos completamente para qué se utilizan y, específicamente, cómo las está usando la Policía”, manifestó Crist en declaraciones recogidas por Spectrum News.
Su posición coincide con las preocupaciones planteadas por algunos residentes y organizaciones comunitarias sobre la privacidad, la conservación de los datos y la posibilidad de que otras agencias puedan acceder a la información recopilada.
Las cámaras fabricadas por Flock Safety fotografían las matrículas y registran determinadas características de los vehículos.
Esa información puede compararse con bases de datos policiales para identificar automóviles reportados como robados o relacionados con investigaciones criminales.
Welch: “Es una herramienta que ayuda a protegernos”
Welch rechazó la idea de suspender inmediatamente el programa y afirmó que la ciudad cuenta con medidas destinadas a proteger la privacidad de los residentes.
“Tenemos que hablar del tema sin descartar una herramienta que nos ayuda a localizar a personas que hacen que nuestra comunidad sea menos segura”, sostuvo el alcalde.
Welch calificó la propuesta de Crist como una reacción política apresurada y señaló que primero se debe comprender cómo funciona el sistema y cuáles han sido sus resultados.
El alcalde también dejó abierta la posibilidad de retirar las cámaras si aparece evidencia suficiente que demuestre una invasión injustificada de la privacidad.
Sin embargo, aseguró que hasta ahora no ha visto argumentos que justifiquen la eliminación completa del programa.
St. Petersburg opera 50 cámaras Flock
St. Petersburg comenzó a utilizar esta tecnología en 2022 y actualmente cuenta con aproximadamente 50 cámaras distribuidas en diferentes puntos de la ciudad.
Según la Policía de St. Petersburg, los dispositivos capturan fotografías de matrículas y vehículos, pero no están diseñados para grabar continuamente a las personas ni para emitir multas de tránsito.
El jefe policial Anthony Holloway ha defendido el sistema, indicando que sus alertas han ayudado a los investigadores a localizar sospechosos y resolver delitos.
Sin embargo, los opositores sostienen que la recopilación de datos sobre los desplazamientos de los vehículos podría convertirse en una forma de vigilancia masiva si no existen reglas estrictas, auditorías independientes y límites claros sobre quién puede realizar búsquedas.
Crece la preocupación entre algunos residentes
El grupo comunitario DeFlock St. Pete ha solicitado mayor transparencia y supervisión pública del programa.
Sus integrantes quieren conocer durante cuánto tiempo se conserva la información, qué agencias tienen acceso y bajo qué circunstancias los agentes pueden consultar la base de datos.
La preocupación aumentó después de conocerse incidentes de presunto uso indebido de esta tecnología fuera de St. Petersburg.
Uno de los casos mencionados por los críticos involucró a un agente de Haines City acusado de utilizar repetidamente el sistema para seguir los movimientos de su exesposa.
Flock Safety sostiene que el intercambio de datos se encuentra desactivado de manera predeterminada. La empresa también anunció una reducción del período estándar de conservación de información, de 30 a siete días, salvo cuando los datos sean preservados como evidencia dentro de una investigación activa.
El Concejo Municipal revisará el contrato
El vicepresidente del Concejo Municipal, Richie Floyd, solicitó que el contrato de St. Petersburg con Flock Safety y el uso policial de las cámaras sean examinados por el Comité de Servicios Públicos e Infraestructura.
El asunto fue colocado en la agenda de la reunión del Concejo Municipal del 27 de agosto. Esa discusión podría abordar la supervisión del programa, el acceso a la información, la conservación de los registros y las condiciones bajo las cuales los datos pueden compartirse con otras autoridades.
Las cámaras entran en la campaña electoral
La controversia aparece en un momento decisivo para la política municipal. Crist encabezó las elecciones primarias con aproximadamente el 35 % de los votos, mientras Welch obtuvo cerca del 20 %. Ningún candidato alcanzó la mayoría necesaria, por lo que ambos avanzaron a la segunda vuelta de noviembre.
Crist presenta su propuesta como una medida de precaución para proteger la privacidad de los ciudadanos. Welch, por su parte, argumenta que suspender el programa sin una evaluación completa podría privar a la Policía de una herramienta efectiva contra el crimen.
El debate coloca frente a frente dos prioridades importantes: la capacidad de las autoridades para investigar delitos y el derecho de los residentes a conocer y controlar cómo se recopila información sobre sus movimientos.
Fuentes y créditos: Información basada en reportes de Spectrum News/Fox13 Tampa BAy y St.Pete Catalyst.
